Фамилия Смараков происходит от прозвища Смарак, а оно, в свою очередь, связано со старым глаголом «смарывать» — то есть «счищать, стирать написанное». В старину писали на бересте или черновых листах, и ошибки соскабливали ножом, поэтому прозвище Смарак могли дать тому, кто часто ошибался при письме и постоянно что-то подчищал. Но это лишь одна из версий.

Есть и другая, не менее убедительная. Прозвище Смарак могло возникнуть от украинского глагола «смарувати», что значит «вымазывать». В этом случае именование носило профессиональный характер: так могли назвать мастера по побелке или обмазке стен, например, хаты. Человек, который постоянно возился с глиной, известью или краской, получал меткое бытовое прозвище, которое затем закреплялось за ним в качестве основного имени.

Обе версии указывают на то, что прозвище Смарак — не от имени, а от действия или ремесла. Суффикс -ов в фамилии Смараков — классическая русская модель, отвечающая на вопрос «чей?»: сын, потомок Смарака. Так что фамилия означает буквально «сын Смарака», а сам Смарак, скорее всего, был либо не слишком грамотным писцом, либо мастером-штукатуром.

В документах встречаются носители этой фамилии: Антон Павлович Смараков (1915 года рождения), Дмитрий Павлович Смараков (1910 года рождения), Иван Павлович Смараков (1902 года рождения). Все трое — тёзки по отчеству, что наводит на мысль о возможной родственной ветви, но подтверждённых данных о связи между ними нет. Сама фамилия редкая, и в современных справочниках по ономастике она подробно не разбирается, поэтому обе трактовки — письменная и ремесленная — остаются равноправными гипотезами.