Фамилия Смаренький — редкая, и её значение лежит на поверхности, хотя и не сразу очевидно для современного уха. Основа здесь — прилагательное «смарный», которое в южнорусских и украинских говорах означает «смуглый», «темнолицый», «смурной». Человек с тёмной кожей или смурным, хмурым выражением лица мог получить прозвище Смара, а его потомки — фамилию Смаренький.

Суффикс -еньк- в этой фамилии — характерная украинская или южнорусская уменьшительно-ласкательная форма. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев или -ин, модель с суффиксом -енький (как Маленький, Бледненький) встречается реже и часто указывает на прозвище, закрепившееся за человеком не по профессии или отцу, а по внешнему признаку. В данном случае суффикс не столько уменьшает, сколько смягчает характеристику: не просто «смуглый», а «смугловатый».

Географически фамилия тяготеет к западным и южным областям бывшей Российской империи — современной Украине, Белоруссии, а также Курской и Воронежской губерниям. Встречается она крайне редко: в дореволюционных списках фамилий Российской империи она не фиксируется массово, что говорит о её локальном бытовании, возможно, в одной-двух волостях.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и от другого корня — от глагола «смарить» (южн. «жарить», «палить»). В этом случае Смаренький — это тот, кто «прижжён солнцем», то есть опять же смуглый. Обе версии сходятся к одному и тому же внешнему признаку, и различие между ними не принципиально для понимания происхождения.

Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не известно — слишком «простая» основа, прямо описывающая внешность, и слишком редкий суффикс для фамильной аристократии. Сегодня Смаренькие встречаются единично, преимущественно на востоке Украины и в приграничных областях России.