Фамилия Смаршков — случай, когда за привычным русским суффиксом -ов скрывается корень, который с первого взгляда кажется иноязычным или искусственным. На деле же перед нами типичная «профессиональная» фамилия, образованная от прозвища, связанного с военным делом.

В основе фамилии лежит слово «смарш» — искажённое «с марш», то есть «с похода, с походного движения». В русских говорах, особенно в солдатской и казачьей среде XIX века, так могли назвать человека, который постоянно находился в походах, был «вечно при марше», либо получил такое прозвище за бойкий, «маршевый» шаг. Человек, которого окликали «Смарш!», мог быть отставным военным, денщиком или просто расторопным мужиком, которого сравнивали с солдатом на марше. Суффикс -к- в прозвище Смаршок (от которого и пошёл Смаршков) придаёт оттенок просторечия и уменьшительности, характерный для бытовых, а не официальных прозвищ.

Версия о происхождении от английского или немецкого «смарт» (smart — умный) или «смарш» (smash — разбивать) маловероятна: фамилия встречается в старых переписях центральных и южных губерний России, где контакты с носителями западных языков у крестьян были минимальны. Гораздо правдоподобнее, что перед нами переосмысление команды «С марш!» — уставного возгласа, который в быту редуцировался до «смарш» и закрепился как прозвище.

Географически фамилия Смаршков редкая. Её фиксируют в основном в Курской, Воронежской и Ростовской областях — регионах, где исторически были сильны казачьи традиции и где военная лексика легко проникала в повседневную речь. Сословно предки Смаршковых, скорее всего, были однодворцами или государственными крестьянами, несущими рекрутскую повинность, а само прозвище закрепилось за человеком, который «ходил под барабаном» и не расставался с походной выправкой.

Таким образом, Смаршков — не загадочная иностранная фамилия, а яркий образ русского быта: солдатское прозвище, ставшее родовым именем.