Фамилия Смайан — редкая в русском контексте. Сразу бросается в глаза, что она не укладывается в привычные русские модели на -ов, -ин или -ский. Это, скорее всего, фамилия иноязычного происхождения, и её осмысление требует выхода за рамки славянской ономастики.

Наиболее вероятная версия — английское или шотландское происхождение. В англоязычном мире известна фамилия Smayle (Смайл), которая могла быть прозвищем от слова «smile» — улыбка. Однако написание «Смайан» может быть русифицированной формой шотландской фамилии Smeaton или Smail (встречаются варианты Smayon). В Шотландии фамилия Smail (Смейл) восходит к топониму Smailholm (Смейлхолм) в графстве Роксбургшир. Если принять эту версию, то «Смайан» — это фонетическая адаптация фамилии Smayon, где суффикс -an мог закрепиться при записи в русских документах XIX–XX веков.

Менее вероятная, но возможная версия — литовские или латышские корни. В прибалтийских языках встречаются фамилии с основой Smaj- (например, Smaijys), образованные от слова «šmaikštus» — остроумный или «smailus» — остроконечный, колкий. В этом случае «Смайан» могло быть вариантом с окончанием, характерным для славянизированных форм прибалтийских фамилий (сравните: лит. Smailys → рус. Смайлис).

Если рассматривать фамилию как искусственно созданную в советское время (например, при смене фамилии или записи в паспорте), то она могла быть образована от аббревиатуры или просто как благозвучное слово без глубокого корня. Но такие случаи обычно не формируют устойчивых родовых традиций.

Географически носители фамилии Смайан в России встречаются крайне редко, в основном в центральных регионах и на Урале, что может указывать на единичные случаи миграции специалистов или ссыльных в XIX–XX веках. Однозначного ответа на вопрос, кем были предки, нет, но наиболее правдоподобно, что это потомки выходцев из Британии или Шотландии, либо прибалтийских немцев, фамилия которых была переделана на русский лад.