Фамилия Смельчанский звучит так, будто её носитель должен быть отчаянным храбрецом. И это первое, что приходит в голову: основа «смел-» от прилагательного «смелый». Однако прямой путь от прозвища Смельчак к фамилии Смельчанский не так очевиден, как кажется.

Ключ к разгадке — суффикс -ск- и окончание -ий. Это типичная модель для фамилий, образованных от географических названий (польская и украинская традиция, позже закрепившаяся в дворянских и духовных фамилиях Российской империи). Смельчанский — это, скорее всего, «тот, кто родом из Смельчан». В основе лежит топоним: село, хутор или урочище с названием Смельча, Смельчанка или Смельчанское. Такие названия встречаются на западе Украины и в Польше. В этом случае корень «смел-» теряет прямую связь с храбростью и указывает на место жительства: либо на особенности почвы (смелая, то есть плодородная, земля), либо на имя владельца (например, пана Смелько) или первопоселенца по прозвищу Смелый.

Вторая версия, менее распространённая, но возможная: фамилия могла возникнуть в семинарской среде. В духовных училищах нередко «переводили» фамилии на церковнославянский или латинский лад или давали «говорящие» фамилии по характеру. Смельчанский мог быть искусственно образован от «смелый» по аналогии с фамилиями на -ский, чтобы придать ей более книжное, «благородное» звучание. Однако для такой версии нет надёжных подтверждений в ономастических словарях — чаще семинаристы брали фамилии от названий праздников, растений или добродетелей, а не от черт характера напрямую.

С точки зрения словообразования, фамилия Смельчанский — типичный пример «выездной» модели: человек переезжал в другое место, и его начинали называть по прежнему месту жительства. Обратите внимание на суффикс -ан- внутри основы: он характерен для названий жителей (смельчане — жители Смельч). То есть Смельчанский — это «выходец из Смельч». Если бы фамилия была просто от прозвища Смельчак, она звучала бы как Смельчаков (с суффиксом -ов).

Таким образом, наиболее вероятное происхождение фамилии — географическое. Предки носителя фамилии Смельчанский жили в населённом пункте, название которого произошло либо от прозвища смелого основателя, либо от свойства земли. Сама фамилия, скорее всего, сформировалась на территории современной Западной Украины или в южных районах Польши, откуда её носители могли переселиться в центральные губернии Российской империи.