Фамилия Смэрэканыч — редкий случай, когда написание почти полностью «съедает» происхождение. С первой же буквы возникает вопрос: это «э» или «е», «ы» или «и»? Перед нами, скорее всего, украинская или белорусская фамилия, записанная на слух, с характерным суффиксом -ыч. В восточнославянской традиции -ыч (как в Иванович, Петрович) — это отчество, но в фамилиях он закрепился как патроним, то есть «сын такого-то». Значит, основа — Смэрэкан, а сам корень ведет к прозвищу или имени.

Самая прямая версия — от слова «смэрэк» или «смэрэка». В польском и западноукраинских говорах «смэрэк» (śmerek) — это ель, пихта или можжевельник. Человек мог получить прозвище Смэрэкан за высокий рост, худобу, колючий характер или за то, что жил в еловом лесу. Суффикс -ан в прозвищах часто указывал на характерный признак: Смэрэкан — «тот, кто похож на смэрэку» или «связан с ней». Тогда Смэрэканыч — «сын Смэрэкана».

Есть и другая, менее очевидная линия. В польском языке «смэрэкаць» означает «смекать, соображать». Прозвище Смэрэкан могли дать сметливому, догадливому человеку. В пользу этой версии говорит то, что в русских говорах тоже есть слово «смекать», но с начальным «сме-». А вот форма «смэрэ-» выдает западное влияние — либо польское, либо галицийское. Фамилия могла возникнуть на территории современной Западной Украины или в юго-восточной Польше, где такие говоры в ходу.

С точки зрения словообразования, фамилия Смэрэканыч — редкий гибрид. Обычно патронимы на -ыч в фамилиях встречаются у белорусов (например, Михалыч, Кузьмич) и реже у украинцев. А вот основа с «э» и «ы» — почти всегда признак устной, нелитературной записи. В документах могли писать и Смереканыч, и Смэрэканыч, и даже Смэрыканыч. Единого написания, скорее всего, не было до XX века, пока не ввели паспорта.

Социальный контекст: носители такой фамилии — это не дворяне и не духовенство. Патронимы на -ыч в качестве фамилий обычно носили крестьяне или мещане, чаще всего на землях Речи Посполитой. В Российской империи такие фамилии не жаловали — их считали простонародными и «малороссийскими». Так что предки Смэрэканыча — скорее всего, крестьяне из западных губерний, возможно, лесорубы или плотники, если верна версия про ель.

Коротко: Смэрэканыч — это «сын Смэрэкана», а Смэрэкан — либо «еловый человек» (от смэрэка — ель), либо «смекалистый» (от смэрэкаць — соображать). Фамилия редкая, западнославянского или западноукраинского корня, с нестандартным написанием, которое закрепилось случайно.