Фамилия Смигельская — женская форма мужской фамилии Смигельский, и её ключ к разгадке лежит в географическом названии. Чаще всего такие фамилии на -ский/-цкий в славянском мире указывали на дворянское происхождение или принадлежность к определённой местности: владелец поместья или выходец из села Смигель, Смиглово или похожего топонима. Основа «смиг-» здесь не случайна: в польском и западнорусских говорах слово «смиг» означало «быстрое движение», «взмах», «мгновение», а также могло быть прозвищем для юркого, верткого человека. В белорусском языке есть слово «сміг» — «порыв ветра», «вихрь». Таким образом, прозвище Смигель мог получить человек с быстрой реакцией или неспокойным нравом.

Однако есть и вторая, не менее вероятная версия. Фамилия могла возникнуть от польского глагола «śmigać» — «хлестать», «стегать», «бить». В этом случае прозвище Смигель закреплялось за тем, кто работал плетью или кнутом — возница, погонщик, пастух. Либо за человеком с резкими, «хлесткими» движениями. Важно, что фамилия Смигельский (и Смигельская) — типично польская по модели образования: суффикс -ский в польской шляхетской традиции указывал на владение землей, но в народной среде мог просто означать «родом из такого-то места».

Географически фамилия привязана к западным регионам бывшей Речи Посполитой: современная Польша, Западная Беларусь и Западная Украина. Встречается также вариант Смигель в качестве самостоятельной фамилии без суффикса. Ударение в фамилии Смигельская, скорее всего, падает на второй слог — Смиге́льская, что соответствует польскому произношению.

Что касается социального статуса, то в XIX веке носители фамилии Смигельские могли быть как обедневшей шляхтой, так и крестьянами, взявшими фамилию по названию деревни. Полных дворянских гербов с этой фамилией в польских гербовниках не зафиксировано, что говорит скорее о её народном, «однодворческом» происхождении. В современной России фамилия редкая, встречается в основном в западных областях и среди потомков переселенцев из Беларуси.