Фамилия Смолонский — типичный пример фамилии, образованной от географического названия. Её основа — топоним Смолонь или Смолонск, а точнее, название населённого пункта, от которого пошло прозвище переселенца. В русской ономастике суффикс -ский указывает на связь с местностью: так называли человека, который откуда-то родом или владел землёй. Скорее всего, первый носитель фамилии был выходцем из села Смолонь или Смолонское, а при переезде в другую волость получил прозвание «Смолонский» — то есть «тот, кто из Смолони».

Где именно могла находиться эта Смолонь? Точных данных нет, но корень «смол-» прозрачен: он связан со смолой, смолистыми деревьями (сосна, ель) или с производством дёгтя и смолокурением. В центральной России и на севере Украины немало деревень с названиями Смоленка, Смоляное, Смольное. Смолонский — более редкая форма, сохранившая полный суффикс -онь. Возможно, это искажённое «Смоленский» (из Смоленска), но тогда логичнее было бы ожидать именно «Смоленский» — эта фамилия встречается чаще. Смолонский же звучит архаичнее и может указывать на конкретное, ныне исчезнувшее село.

По словообразовательной модели фамилия относится к польско-украинскому типу на -ский, который в XVII–XIX веках активно перенимало русское дворянство и духовенство. Однако носителями Смолонских могли быть и крестьяне, получившие фамилию при переписи по месту выхода. Социальный состав фамилии неоднороден: встречаются как потомки польской шляхты (сравните Смолонский из герба Слеповрон), так и русские крещёные евреи, которым фамилии на -ский часто давали по названиям местечек (например, Смолонь в Могилёвской губернии).

В написании возможна вариативность: Смолонский, Смолянский, Смоленский — это разные фамилии, хотя корень у них общий. Чтобы не путать, важно помнить: Смолонский — с буквой «о» во втором слоге и суффиксом -он-. Такая форма устойчива и не является ошибкой.

Если коротко: предки Смолонских жили в местечке или селе, где добывали смолу или гнали дёготь, а потом перебрались на новое место, оставив себе имя малой родины. Фамилия редкая, но её легко объяснить без натяжек.