Фамилия Смолявская — женская форма фамилии Смолявский, которая относится к группе так называемых «географических» фамилий, образованных от названий населённых пунктов. Такую фамилию давали человеку, чьи предки происходили из села, деревни или местечка с похожим именем — Смолява, Смолявка, Смоляное. В Беларуси, на Украине и в западных областях России такие топонимы встречаются: Смолява есть в Волынской области, Смолявка — в Черниговской, а Смоляное — в Брянской. Корень «смол-» указывает на связь с добычей или продажей смолы, либо на характер местности — «смолистый», то есть богатый сосновыми лесами, из которых гнали смолу и дёготь.

Суффикс «-ск-» в основе фамилии — типичный для шляхетских и дворянских фамилий в Речи Посполитой, а позже — для фамилий, которые фиксировали принадлежность к определённой местности. В отличие от простых «-ов» и «-ин», модель на «-ский» чаще встречалась у тех, кто владел землёй или имел отношение к административному центру. Однако со временем такую форму мог получить и крестьянин, переселившийся из деревни Смолявка в город или в другую губернию — в документах его записывали по месту выхода.

Интересная деталь: у фамилии Смолявская есть «двойники» — Смолянская, Смольская, Смоленская. Все они образованы от похожих основ, но Смолявская стоит особняком из-за редкого суффикса «-яв-». Этот суффикс типичен для белорусских и украинских топонимов (сравните: Березняки — Березнявка, Крупня — Крупявка). Так что Смолявская — скорее всего, фамилия с западнорусских или малороссийских земель, где «смолява» могло означать не только место, но и прозвище человека, занятого смолокурением.

О сословном происхождении носителей фамилии сказать что-то однозначно сложно: в метрических книгах XIX века Смолявские встречаются и среди мещан, и среди крестьян, и изредка среди духовенства. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована — скорее всего, её носили люди свободных состояний, но не шляхта.