Фамилия Смонарь — редкий случай, когда за простым, на первый взгляд, звучанием скрывается целый веер значений, уходящий корнями в народную речь. Вопреки ожиданиям, никакого отношения к церковной службе или пономарям она не имеет. Основа фамилии — прозвище Смонарь (или Шмонарь), которое образовано от глагола «шмонить». В словарях Даля и областных говорах у этого слова зафиксировано несколько значений, и каждое из них могло стать источником прозвища.

Самое распространенное толкование — «шататься, бродить без дела, избегать работы». В этом случае Смонарем называли человека праздного, не склонного к усердному труду. Однако в Вологде и Сибири «шмонить» означало «шутить», в Костроме и Ярославле — «хитрить, плутовать», а в Рязани — «любезничать» или «наряжаться на показ». Получается, что прозвище Смонарь могло принадлежать не только ленивцу, но и балагуру-затейнику, искусному плуту или, напротив, щеголю, который любил пустить пыль в глаза.

Обратите внимание на суффикс «-арь». В русской ономастике он часто указывал на деятеля, на человека, чье поведение или занятие стало его отличительной чертой. Сравните с фамилиями Писарь, Вратарь, Звонарь. Таким образом, Смонарь — это не просто «тот, кто шмонит», а тот, кто делает это постоянно, профессионально или с особым усердием. Согласитесь, есть разница между «шалопаем» и «человеком, который мастерски избегает работы» или «заядлым шутником».

Фамилия относится к древнему пласту прозвищных фамилий, которые закреплялись за человеком без участия церковного календаря. Крестьяне и горожане получали такие прозвища в быту, а их дети уже наследовали их как фамилию. Написание через «с» вместо «ш» — результат местного произношения или особенностей записи в документах, где звук «ш» часто заменялся на «с». Это же объясняет и вариант Шмонарь, который встречается в старых переписях.

Стоит отметить, что в отличие от многих фамилий, образованных от имен или профессий, Смонарь несет в себе не столько социальный статус, сколько характеристику личности. Это прозвище-портрет, которое могло быть дано как с укором, так и с доброй усмешкой. Сейчас фамилия встречается крайне редко, что делает ее особенно интересной для носителей: она сохранила в себе живую энергию народного слова, которое почти исчезло из активного употребления.