Фамилия Смтенёва — редкий случай, где написание само подсказывает путь к разгадке. Буква «ё» в суффиксе указывает на ударение и на то, что перед нами не вариант фамилии Сметенёва (с «е» в корне), а самостоятельное образование. Основа здесь — «смт-», что почти наверняка восходит к древнерусскому глаголу «смътати» — сметать, сбрасывать в кучу, собирать. В говорах слово «смёт» означало не только действие, но и результат: охапка сена, ворох зерна, мусорная куча. Человек по прозвищу Смётень мог быть крестьянином, работавшим на гумне — сметавшим зерно ворохом, или же подметальщиком. Суффикс -ен- здесь не патронимический (не «сын Сметаны»), а прозвищный, образующий прилагательное от глагольного корня: «тот, кто относится к сметанию». Форма Смтенёва — женская, от мужской фамилии Смтенёв, типичной для северных и центральных областей России, где «ёкающие» говоры сохраняли ударный суффикс. В отличие от более распространённой фамилии Сметанин (от названия молочного продукта), Смтенёв — прямое указание на физическую работу, на хозяйственную должность или прозвище по характерному действию. Географически фамилия встречается в основном в Тверской и Псковской областях, что подтверждает её связь с местными диалектами.