Фамилия Снатенков — редкий образец русской фамилии, образованной не от крестильного имени, а от прозвища Снатенок. За этим прозвищем стоит целый веер значений, и ономастика предлагает несколько версий его происхождения. Разбор каждой из них дает ключ к тому, кем мог быть ваш далекий предок.

Самая распространенная гипотеза связывает прозвище с диалектным глаголом «снатить», то есть «взять», «присвоить». В этом случае прозвище Снатенок могло закрепиться за приемным ребенком, которого «взяли» в семью на воспитание. Но у того же глагола есть и второй, менее приятный оттенок — «украсть», «стянуть». Тогда прозвище получал нечистый на руку человек, и оно указывало бы на особенность характера предка, которую окружающие подметили и закрепили в слове.

Вторая версия отталкивается от глагола «снатать» — «сводить, приучать друг ко другу; соединять и скреплять». Если следовать этой логике, прозвище Снатенок мог получить сват — человек, который сводил будущих супругов. Однако более правдоподобным выглядит «профессиональное» прочтение: основатель рода мог заниматься соединением деталей, например, изготовлением обручной посуды, где требовалось стягивать и скреплять деревянные клепки обручами. В таком случае прозвище переходило в разряд профессиональных именований, указывая на ремесло.

Какая из версий верна для конкретной семьи, сегодня сказать трудно. Но важно другое: само прозвище Снатенок, каково бы ни было его происхождение, закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование. А уже потом, когда прозвища начали превращаться в наследственные фамилии, потомки человека по прозвищу Снатенок стали писаться Снатенковыми. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность: Снатенков буквально означает «сын Снатенка». Так что фамилия эта — не про географию и не про сословие, а про личное прозвище, которое оказалось настолько цепким, что пережило своего носителя на несколько столетий.