Фамилия Снегатурин — редкая и неочевидная. На первый взгляд кажется, что в основе лежит слово «снег», но это скорее всего народное переосмысление, а не истинная этимология. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского происхождения, адаптированная русской письменной традицией.

Разбираем модель. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Снегатурин, то есть сын или потомок Снегатура. Исходное личное имя или прозвище Снегатур — вот главная загадка. В русском языке такого слова нет. Вероятнее всего, оно восходит к тюркскому имени, которое при записи в церковных книгах или приказных документах исказилось до благозвучного для русского уха «Снегатур». Корень мог быть связан с тюркским «сын» (по-татарски «сын» — «угыл», «ул») или с «тур» (стоять, жить, быть). Например, имя «Сынгатур» или «Сынгатулла» (арабско-тюркское, «сияние веры») при русской записи могло превратиться в Снегатурин — буква «ы» перешла в «е», а «г» встала на место «к» или «х» из-за особенностей произношения и слуха писаря.

Другая, менее вероятная версия — происхождение от прозвища, связанного с холодом или снегом, но для этого в основе должно быть слово «снег» и суффикс -атур, который в русском языке не встречается как словообразовательный. Такое сочетание искусственно. Поэтому тюркский след кажется единственно обоснованным.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где было активно русско-татарское или русско-башкирское пограничье: Поволжье, Урал, Приуралье. Там в XVI–XIX веках множество татарских, башкирских и мишарских родов принимали православие, и их имена фиксировались в метриках в русифицированном виде. Снегатурин — типичный пример такой адаптации: непривычное имя «натянули» на знакомую модель с суффиксом -ин и «снежным» звучанием.

В итоге: предки носителя фамилии Снегатурин, скорее всего, были крещеными татарами или башкирами, а сама фамилия произошла от личного имени, которое в оригинале звучало как Сынгатулла, Сынгатур или близко к этому. Фамилия сохранила память о том, как местные писцы «переводили» на русский лад имена инородцев, давая им новое, но созвучное обличие.