Фамилия Снникова — женская форма фамилии Снников, и её разбор стоит начать с того, что она почти наверняка относится к редкому типу образований с суффиксом -ник. В русских фамилиях суффикс -ник встречается нечасто и обычно указывает на профессию, занятие или характерный признак человека: например, Мельников (мельник), Плотников (плотник), Рыбников (рыбак). Основа «сн-» здесь ключевая, и её происхождение может быть двояким.

Первая и наиболее вероятная версия: основа восходит к слову «сень» или «сенник». Сенник — это не только навес для сена, но и, в старом быту, мешок или тюфяк, набитый сеном, на котором спали. Прозвище Сенник могли дать человеку, который делал такие тюфяки, торговал сеном или имел дело с сеном — например, крестьянину, заготовлявшему корм для скота. В таком случае фамилия Снников (с утратой беглого гласного «е» в корне, что характерно для разговорной речи) означает «сын Сенника», то есть потомок того, кого прозвали за занятие сеном. Подтверждение этому можно найти в исторических документах: фамилия Сенников (от той же основы) фиксируется в писцовых книгах XVI–XVII веков, особенно в северных и центральных губерниях России.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с диалектным словом «сникнуть» — увядать, опускаться, терять силы. В этом случае прозвище Сник могло относиться к человеку медлительному, болезненному или печальному. Однако эта гипотеза слабее: суффикс -ник редко образует фамилии от глаголов, а основа «сн-» без гласного в таком контексте выглядит натянутой.

Географически фамилия Снникова встречается редко, что подтверждает её нетипичность. Основные очаги бытования — Центральная Россия и Поволжье, где исторически была развита торговля сеном и скотоводство. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна прямо не упоминается Снников, но модель с суффиксом -ник от названий занятий описана как продуктивная для крестьянских фамилий.

Таким образом, предки носителей фамилии Снникова, скорее всего, были людьми, связанными с сеном — либо его заготовкой, либо изготовлением постельных принадлежностей. Это не дворянская, а крестьянская или ремесленная фамилия, что типично для образований на -ник.