Фамилия Сновальникова — женская форма фамилии Сновальников, и её происхождение напрямую связано с профессией, которая в старину была незаменима в ткацком деле. В основе фамилии лежит слово «сновальник» или «сновальщик» — так называли мастера, который готовил основу для ткацкого станка, выполняя операцию снования: натягивал продольные нити на раму, чтобы затем ткач мог плести полотно. Работа эта требовала терпения и точности: от того, как натянуты нити, зависела ровность и прочность будущей ткани.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ов-/-ев- присоединялся к названию профессии или прозвищу, образуя притяжательное прилагательное (Сновальников — «сын сновальника»). Затем к мужской форме добавили окончание -а, чтобы получить женский вариант. Такая схема — одна из самых распространённых в России, особенно среди фамилий, возникших в среде ремесленников и крестьян.

Интересно, что фамилия Сновальникова встречается в основном на территории бывшей Владимирской и Костромской губерний — исторических центрах текстильного производства. В этих краях сновальники были обычными людьми, работавшими на мануфактурах или в домашних мастерских. Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была мещанской или крестьянской, а не дворянской: в родословных книгах знатных родов эта фамилия не зафиксирована.

В словарях (например, у Б. Унбегауна в «Русских фамилиях») корень «снова-» разбирается именно в ткацком контексте. Споров о происхождении почти нет: альтернативная версия, связывающая фамилию с глаголом «сновать» в значении «суетиться, бегать туда-сюда», менее убедительна, так как прозвище «Сновальник» в этом смысле не встречается в документах. Так что, скорее всего, предки современных Сновальниковых были людьми, которые своими руками делали ткань — нить за нитью.