Фамилия Собинникова — женская форма фамилии Собинников, которая относится к сравнительно редкому и неочевидному по смыслу типу русских фамилий. В её основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, связанное с социальным или имущественным положением человека.

Корень «собин-» восходит к древнерусскому слову «собина» — «собственность, имущество, пожитки». В говорах «собинник» — это либо человек, который копит добро, зажиточный хозяин, либо, напротив, тот, кто присваивает чужое, корыстный. В словаре Владимира Даля «собинник» прямо назван «своекорыстным» человеком. Таким образом, прозвище Собинник могло быть как уважительным (удачливый, наживший состояние), так и ироничным (жадный, себе на уме). Оба варианта правдоподобны — прозвища часто давались по заметной черте характера или достатку.

Модель образования фамилии — типичная для северных и центральных губерний России: основа на -ник (Собинник) + патронимический суффикс -ов, то есть буквально «сын Собинника». Фамилия Собинников — отчество второго порядка, указывающее на потомка человека с прозвищем Собинник. Суффикс -ов здесь стандартный, без редких диалектных окончаний, что говорит о том, что фамилия оформилась в письменной традиции, вероятно, не позднее XVIII века.

Географически фамилия Собинниковы (и Собинниковы) встречается в основном в Вологодской, Архангельской и Кировской областях — то есть на Русском Севере, где дольше сохранялись архаичные слова и прозвищные традиции. Встречаются и варианты написания с одной «н» — Собиников, но это редкое искажение при переписи.

Таким образом, Собинникова — фамилия, в которой зашифровано не имя и не ремесло, а социально-психологический портрет предка: либо крепкий хозяин, «собина» которого была всем видна, либо человек, которого в деревне считали прижимистым. Установить точный оттенок прозвища спустя столетия невозможно, но оба значения — рабочие и логичные.