Фамилия Собстель образована от аналогичного прозвища, которое восходит к диалектному польскому нарицательному sobstail, что в переводе на русский язык означает «владелец, собственник». Вероятно, таким прозвищем нарекли знатного, богатого человека. Польские фамилии, как и в большинстве европейских традиций, обычно передаются по мужской линии: то есть фамилией создаваемой семьи становится фамилия мужа, и именно её носят дети, рождённые в этом браке. Впервые употребление «семейных имён» в Польше зафиксировано примерно в XV веке, причём исключительно в среде польского дворянства — шляхты (польск. szlachta). Следует, однако, иметь в виду, что первоначально польская шляхта по своей структуре значительно отличалась от западноевропейского дворянства: формально, представители шляхты были равны между собой; различия были связаны только со степенью зажиточности. Особенности польской системы дворянства наложили отпечаток и на развитие системы польских фамилий. Тем не менее, фамилия Собстель представляет собой замечательный европейской письменности и культуры.