Фамилия Собятин — один из тех случаев, когда разбор сразу упирается в редкий и неочевидный корень. В отличие от привычных фамилий на -ов/-ев, которые образованы от имени или прозвища отца, здесь основа «Собят-» не встречается в распространённых крестильных именах или очевидных профессиях. Основная версия — происхождение от прозвища или мирского имени Собята. В древнерусской антропонимии суффикс -ята был продуктивным для образования уменьшительно-ласкательных или пренебрежительных форм от личных имён (например, Ванята, Петрята). Соответственно, Собята могло быть производным от имени Соб — краткой формы от Собин, Соболь, или же от диалектного слова «собь» — имущество, пожитки. В таком случае прозвище Собята мог получить либо человек, который вёл учёт добра, либо, наоборот, тот, кто был прижимист и копил «собь».

Суффикс -ин в фамилии Собятин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Собяты. Такая модель типична для северных и центральных русских говоров, где -ин часто вытеснял -ов в фамилиях от прозвищ на -а. Это косвенно указывает на возможную географию фамилии — Псковская, Новгородская или Вологодская области, где «собь» как имущество фиксируется в диалектных словарях.

Менее вероятная, но встречающаяся в любительских этимологиях версия — связь с «собакой» или «собятиной» (собачьим мясом). Однако для этого в основе должно быть «Собат-» или «Собакин», а не «Собят-». Слово «собятина» в значении «собачатина» — позднее и просторечное, вряд ли могло дать фамилию в XV–XVII веках, когда формировалась основная масса русских родовых имён. Поэтому версия с имуществом или уменьшительной формой имени выглядит куда убедительнее.

В документах фамилия встречается редко. Наиболее ранние упоминания, по данным разрозненных архивных источников, относятся к XVII веку и связаны с крестьянами и посадскими людьми центральных уездов России. Это подтверждает, что Собятины не принадлежали к знати — фамилия оставалась в крестьянской и мещанской среде. Социальная привязка простая: предки были либо свободными землепашцами, либо ремесленниками, а само прозвище, скорее всего, дали за хозяйственность или за то, что человек был «собинным» — то есть имел своё добро, а не жил на подаяние.

Таким образом, основное значение фамилии Собятин — «потомок Собяты», где исходное прозвище означало «хозяин», «собственник» или было ласковым именованием от Соболя. Фамилия редкая, с прозрачной словообразовательной структурой, но с корнем, который без обращения к диалектам не прочитать.