Фамилия Собыкин — один из тех случаев, когда основа настолько очевидна, что скрывает за собой сразу несколько возможных историй. В основе лежит древнерусское нецерковное имя или прозвище Собыка. В говорах «собыка» — это не только собака в уменьшительной форме, но и, по Далю, «собственный, свой человек», близкий, домашний. Однако есть и другая версия: в некоторых диалектах «собыка» означало «ссора, брань», а человека могли прозвать так за вздорный или задиристый нрав.

Модель образования проста и типична для центральной России: суффикс -ин указывает на принадлежность. Собыкин — буквально «сын Собыки», «человек из рода Собыкиных». Это отчество второго порядка, которое застыло в фамилии. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образовывались от названий профессий или животных, -ин почти всегда цеплялся к личным именам и прозвищам на -а/-я.

Интересная деталь: фамилия редкая, но не единичная. Она встречается в старых писцовых книгах по Новгородской и Вологодской землям, что может говорить о её северном происхождении. Там, в архангельских и вологодских говорах, слово «собыка» в значении «свой, близкий человек» сохранялось дольше, чем в центральных областях. Поэтому предок Собыкиных с равной вероятностью мог быть либо миролюбивым домоседом, которого так и прозвали за привязанность к дому, либо, наоборот, скандалистом — в зависимости от того, какое значение слова закрепилось за ним в конкретной местности.

Сравните с однокоренными фамилиями: Собкин, Соболев, Собин. Собкин — та же основа, но с другим суффиксом, а Соболев — уже от названия зверька, хотя звучание схоже. Собыкин стоит особняком: в ней нет ни звериного, ни ремесленного следа, только человеческое прозвище, которое могло быть и ласковым, и не очень.