Фамилия Содбоев — яркий пример того, как географическое происхождение и этническая принадлежность предков напрямую отражаются в родовом имени. Её носители почти наверняка имеют бурятские или монгольские корни. Основа фамилии — имя Содбо, которое восходит к старомонгольскому «содбо» (сод — «удар», «сила»). В бурятской антропонимике это имя трактовали как «сильный», «могучий», иногда с оттенком «непобедимый». Русский суффикс -ев здесь выполняет чисто формальную функцию: он адаптирует бурятское имя к русской модели фамилий, указывая на принадлежность роду человека по имени Содбо.

Словообразовательная модель типична для так называемых «русифицированных» фамилий народов Сибири и Центральной Азии. В отличие от исконно русских фамилий, где суффикс -ев присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или -й (Алексеев, Андреев), здесь он механически приращивается к полному имени без изменений. Это же явление мы видим в фамилиях Бадмаев, Цыренов, Доржиев — все они образованы от бурятских личных имён.

С точки зрения социальной истории, фамилия Содбоев — сравнительно поздняя. Массовое закрепление фамилий у бурят произошло в XIX — начале XX века, в основном после введения всеобщей переписи и реформ, требовавших учёта населения. До этого буряты пользовались родовыми именами и отчествами, но не имели наследственных фамилий в русском понимании. Поэтому предки носителя фамилии Содбоев были, скорее всего, рядовыми скотоводами или охотниками, жившими в улусах Прибайкалья или Забайкалья, а фамилию им дали по имени отца или деда при оформлении документов.

Встречается фамилия преимущественно в Бурятии, Иркутской области и Забайкальском крае. За пределами этих регионов она редка и, если не считать случайных миграций, почти всегда указывает на бурятское происхождение конкретной семьи.