Фамилия Содбоева — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает любые другие версии. Основа фамилии — мужское имя Содбо, которое встречается почти исключительно у бурят. Это личное имя восходит к тибетскому «Содбо» (или «Содба»), что означает «терпение», «выдержка», «стойкость». В буддийской традиции, распространённой среди бурят, такие имена давали, желая ребёнку духовной крепости и умения переносить трудности.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Содбо- добавлен суффикс -ев, а окончание -а указывает на женскую форму (Содбоев — мужская, Содбоева — женская). С точки зрения словообразования это типичная патронимическая фамилия: «сын Содбо» или «из рода Содбо». Суффикс -ев, а не -ов, появился из-за мягкого окончания основы (Содбо заканчивается на гласный, и в русской адаптации он часто приобретает йотированный оттенок).

Географически фамилия Содбоева сосредоточена в Бурятии, Забайкальском крае и Иркутской области. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном характере. Предки носителей фамилии, скорее всего, были бурятами-скотоводами или охотниками, принявшими православие и вместе с ним русскую модель фамилии в XIX — начале XX века. Имя Содбо могло быть дано в буддийском дацане, и фамилия сохранила эту духовную подоплёку.

В отличие от многих русских фамилий, где суффикс -ев указывает на принадлежность к определённому сословию (например, крестьянскому), у Содбоевой сословная привязка размыта: бурятские фамилии фиксировали род, а не социальный статус. Поэтому искать среди предков дворян или купцов не стоит — скорее всего, это были рядовые кочевники или оседлые крестьяне, чья фамилия просто закрепилась при переходе к паспортной системе.