Фамилия Согловей — одна из тех, где сразу бросается в глаза необычное сочетание звуков. В ней нет привычного суффикса -ов или -ин, что намекает на её позднее происхождение и, скорее всего, украинские или белорусские корни. В этих языках фамилии на -ей, -ай, -уй не редкость, и образованы они напрямую от прозвищ без добавления дополнительных формантов.

Разбор прозвища «Согловей» ведёт нас к двум возможным корням. Первый и самый очевидный — «голова». В диалектах и просторечии слово могло искажаться до «глов» или «гловей». Приставка «со-» часто означала совместность или подобие. Тогда «Согловей» — это «тот, кто с головой», то есть умный, рассудительный человек. Вторая версия, менее вероятная, но тоже имеющая право на жизнь, — связь с птицей «соловей». В украинском языке «соловей» звучит как «соловій». Отпадение начального «о» в безударной позиции или диалектное произношение могли дать форму «Соловей», которая затем под влиянием аканья или народной этимологии превратилась в «Согловей». Однако фонетически переход «л» в «гл» для слова «соловей» нехарактерен, поэтому версия с головой выглядит убедительнее.

С точки зрения словообразования, фамилия Согловей — это застывшее прозвище в именительном падеже. Такая модель типична для запорожских казаков и крестьян западных губерний Российской империи. Прозвища давали по внешности, характеру или поведению. Человек по прозвищу Согловей мог быть либо признанным «головой» в общине, то есть старостой или советчиком, либо, напротив, получить ироничное прозвище за непомерное самомнение.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основные очаги — юго-западные регионы бывшей Российской империи, современная Украина и приграничные области России. В метрических книгах XVIII–XIX веков фамилия Согловей почти не попадается, что указывает на её позднюю фиксацию — возможно, в конце XIX века, когда крестьянам массово присваивали фамилии. В таком случае прозвище могло быть придумано писарем на слух, что и объясняет его необычное звучание.

Таким образом, предок с фамилией Согловей скорее всего был украинским или белорусским крестьянином, получившим прозвище за свой ум или, в шутку, за важный вид. Фамилия сохранила живую народную речь, где слово «голова» превратилось в «гловей», а приставка «со-» подчеркнула принадлежность к этому качеству.