Фамилия Сохтанская принадлежит к пласту славянских именований, которые возникли от личного прозвища или имени — христианского или языческого. Подобная словообразовательная модель широко представлена в ономастике восточных, западных и южных славян, что делает её типичной для обширной языковой территории, но при этом сам корень фамилии остаётся редким и требует отдельного разбора.

Основа фамилии — «сохтан» — не имеет очевидного соответствия в современном русском литературном языке. Это первый признак того, что прозвище, от которого пошло именование, либо диалектное, либо иноязычное по происхождению. Формант «-ск-» с окончанием «-ая» указывает на типичную для польских, украинских, белорусских и русских дворянских или шляхетских фамилий модель: так образовывали именования по названию местности или владения. В этом случае Сохтанская могла означать «родом из места, называемого Сохта» или «принадлежащая к роду Сохтанов».

Однако более вероятна версия, что в основе лежит прозвище, а не топоним. В южнославянских языках, особенно в болгарском и сербском, встречаются личные имена и прозвища с корнем «сохт-», восходящие к тюркским заимствованиям. Например, в османский период на Балканах фиксировались имена типа Сохта, Сохтан — от тюркского слова со значением «ученик», «послушник» при медресе. Так могли называть человека, получившего мусульманское образование, либо того, кто вернулся из турецких земель. Если предки носителей фамилии жили на землях, соприкасавшихся с Османской империей — на Украине, в Молдавии, на юге России, — такое прозвище могло закрепиться и передаться потомкам.

Возможна и более простая трактовка: от диалектного глагола «сохтать» — в некоторых русских говорах так говорили о том, кто много пьёт, хлещет жидкость, или о том, кто издаёт хлюпающие звуки. Тогда прозвище Сохта получил бы человек с такой манерой поведения, а фамилия Сохтанская — его потомки. Эта версия правдоподобна для северорусских и сибирских говоров, где фамилии на «-ский» нередко присваивались священниками при поступлении в семинарию: наставники давали будущим церковнослужителям благозвучные фамилии, переделывая их прежние прозвища.

Самый честный ответ: точное происхождение фамилии Сохтанская без обращения к семейным архивам и региональным документам определить сложно. Но словообразовательный анализ позволяет уверенно говорить, что перед нами именование, построенное по продуктивной славянской модели, а редкий корень — следствие либо диалектной основы, либо культурного влияния тюркского мира. Носителям фамилии стоит в первую очередь искать следы предков в документах XIX века на территории современных Украины, Беларуси, юга России или Балкан — именно там могли возникнуть подобные прозвища.