Фамилия Сохта — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного славянского суффикса -ов/-ев, -ин или -ский, что сразу указывает: перед нами не типичная русская фамилия, а скорее заимствованная или образованная по иной модели.

Самый прямой путь к разгадке — тюркские языки. В татарском, башкирском и казахском слово «сохта» (или «сокта») означает «ученик», «воспитанник», а в более узком смысле — «ученик медресе», то есть мусульманской духовной школы. Прозвище Сохта могли дать человеку, который учился у муллы, был начитан в религиозных науках или просто отличался прилежанием и тягой к знаниям. В русской среде такое прозвище могли закрепить за выходцем из татарской или башкирской среды, который перешел на русскую службу или осел в крестьянской общине.

Есть и вторая, менее распространенная версия, которая отсылает к диалектам русского Севера. В архангельских и вологодских говорах «сохта» — это «сухость», «сухое место» или даже «сухая, жесткая трава». Прозвище могло достаться человеку, жившему на сухом, возвышенном участке, или тому, кого считали сухим, неэмоциональным человеком. Однако эта версия слабее тюркской: фамилия Сохта встречается в основном в Поволжье и на Урале, где влияние татарского языка было исторически сильным, а не на Русском Севере.

Фамилия могла остаться без изменений (Сохта) или получить русский суффикс принадлежности — тогда появляются варианты Сохтин, Сохтов. Но первичная форма Сохта — это застывшее прозвище, которое не склонялось как фамилия в женском роде. Носители этой фамилии — потомки либо татарских учеников-мулл, либо крещеных татар, получивших прозвище по роду занятий. Встретить Сохту сегодня можно среди русских, татар и башкир, и в каждом случае история предков будет упираться в одно и то же слово — «ученик».