Фамилия Солафильева с первого взгляда кажется загадочной: такого сочетания не встретишь в списке распространённых русских фамилий. Однако за ней стоит древнее библейское имя Салафиил, а сама фамилия — редкий пример того, как книжное, церковное имя обрастало простонародными формами.

Имя Салафиил переводится с древнееврейского как «вымоленный у Бога». В Библии так звали отца Зоровавеля, предводителя иудеев, вернувшихся из вавилонского плена. Впрочем, в Священном Писании есть и другое место, где Зоровавель назван сыном Федаии. Богословы объясняют это расхождение обычаем ужичества (левирата): если Салафиил умирал бездетным, его брат Федаия обязан был взять вдову, и старший сын от этого брака считался законным наследником умершего. Так Зоровавель и значился сыном Салафиила.

Как имя Салафиил превратилось в Солафильеву? В народном произношении безударное «а» часто переходило в «о» — так возникла форма Солафил. А суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Солафильева — это «дочь (или жена) Солафила». Модель образования типична для русских фамилий от канонических имён: Иван — Иванов, Пётр — Петров, Салафиил — Салафиилов, а в разговорной форме — Солафильев.

Интересно, что носительницей фамилии чаще оказывается женщина, что отражает историю конкретной семьи: возможно, род пошёл от женщины, чей отец или муж носил это имя. Встречается фамилия крайне редко, и это не случайно: имя Салафиил никогда не было частым на Руси. Его давали в честь святого, но в быту оно казалось тяжёлым, и люди охотно заменяли его уменьшительными формами вроде Сало или Филя. От этих производных возникли более привычные фамилии — Салин, Салахов, Филатов.

Солафильева — фамилия-уникум, сохранившая в почти нетронутом виде церковнославянскую основу. Она говорит о том, что предки носительницы были людьми книжными, связанными с церковной средой, где такие имена бытовали дольше, чем в крестьянской среде. В документах XIX века подобные фамилии встречаются в среде духовенства, которое часто образовывало фамилии от имён святых, иногда в неожиданных народных переделках.