Фамилия Солножей — редкая, её не встретишь в списках распространённых русских фамилий. В ней сразу бросается в глаза необычное сочетание: корень «солн-» (от слова «солнце») и глагольная часть «-жей» (от «жать»). Это классическая модель для прозвища-глагольного сочетания, как, например, Грибоедов или Козодоев. Только здесь основой стало не ремесло или бытовая примета, а образ, связанный с солнечным светом.

Скорее всего, прозвище Солножей дали человеку, который настойчиво, будто «жнёт» солнце, занимался какой-то работой, требующей особого упорства или связанной с теплом. В народной культуре «жать» могло означать не только срезать колосья, но и добывать, вытягивать что-то с трудом. Солножей — это тот, кто «жнёт солнце», то есть, возможно, крестьянин, работавший в поле от зари до зари, или мастер, чей труд был особенно тяжёл и заметен в зной.

Словообразовательная модель указывает на то, что фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного с нулевым суффиксом (как в фамилиях типа Бортник, Коваль), но с окончанием -ей, что характерно для южнорусских и украинских говоров. В русском языке чаще встречается суффикс -ев или -ов, а здесь окончание -ей прямо указывает на прозвище, которое не трансформировалось в патроним.

Географически фамилия Солножей, скорее всего, бытовала в южных регионах России или на Украине, где слово «солнце» произносится с твёрдым «н» и где глагольные прозвища с окончанием -ей (типа Пеклей, Жней) не редкость. В северных и центральных областях такую фамилию могли бы переделать в Солнцежнев или Солнцежаев.

Спорных версий немного. Можно предположить, что корень «солн-» — это искажённое «солод» (солодовня), но тогда фамилия звучала бы как Солодожей или Солодняк. Версия с «солнцем» выглядит убедительнее: прозвище яркое, образное, и в крестьянской среде такие метафоры встречались, пусть и редко. По сути, Солножей — это человек, которого в деревне прозвали за его отношение к труду или за внешность, а фамилия сохранила этот необычный отпечаток.