Фамилия Солнов — на первый взгляд, простой случай. Кажется, что она произошла от слова «солнце» и говорит о связи с небесным светилом. Но на деле здесь скрыт неочевидный поворот.

Если бы фамилию образовали напрямую от «солнце», мы бы получили Солнцев или Солнцов. А у нас — Солнов. Короткая основа «солн» — это не усечение, а указание на другую, более древнюю форму. В русских говорах и в старину бытовало слово «солныш» (ласкательное) или просто «солн» — так могли в быту называть человека. Но есть и вторая, более вероятная версия: фамилия могла пойти от прозвища Солн, которое давали не за «сияние», а за характер. «Солн» в некоторых диалектах — это медлительный, сонный, вялый человек. Сравните с «сонный», «сонливость» — звучание близкое. Прозвище давалось по поведению: «Экий ты солн!» — говорили про того, кто всё делает медленно, как во сне.

Словообразовательная модель здесь классическая: прозвище Солн (с нулевым окончанием) плюс типичный русский суффикс -ов, который указывал на принадлежность: «сын Солна», то есть «Солнов». Такая модель — одна из самых массовых в русских фамилиях, и она закрепилась за крестьянами и мещанами в XVI–XVII веках, когда фамилии давали по отцу.

Географически фамилия редкая. Она не входит в сотни распространённых русских фамилий, но встречается в центральных областях России — в Тверской, Ярославской, Костромской губерниях, где диалектное слово «солн» (сонный) было в ходу. Встречаются и варианты написания: Солнов (с буквой о) и изредка Салнов (с а), что отражает акающее произношение.

Таким образом, предки современных Солновых — не «солнечные люди», а скорее обладатели бытового прозвища, которое описывало неторопливый нрав. Фамилия Солнов стоит в одном ряду с такими же «неожиданными» фамилиями, как Скорняков (от скорняк — кожевник) или Ситников (от ситник — торговец ситами), где основа — не имя, а прозвище по занятию или черте. Только здесь не ремесло, а характер.