Фамилия Сполнов — не самая частая, и её происхождение не лежит на поверхности. Она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Сполнов буквально значит «сын Сполна» или «из семьи Сполна». Вопрос в том, что скрывается за основой «Сполн».

Здесь возможны два основных пути, и оба ведут к прозвищу. Первый и самый вероятный — корень «сполна», то есть «полностью, целиком». Прозвище Сполн могли дать человеку основательному, делающему всё до конца, или, напротив, тому, кто берёт сполна, не упускает своего. В говорах слово «сполна» имело оттенок «вдоволь, достаточно», и прозвище могло закрепиться за крестьянином, который жил без нужды, в достатке.

Вторая версия — связь с глаголом «сполнить» (исполнить, выполнить) в значении «тот, кто сполняет, делает». В этом случае прозвище Сполн могло относиться к исполнительному, надёжному работнику. Обе версии сходятся в одном: фамилия характеризует человека по его отношению к делу — полноте, завершённости, надёжности.

Интересно, что фамилия Сполнов не встречается в центральных губерниях, где чаще писались Сполоховы или Сполоховы. Её география тяготеет к северо-востоку: больше всего записей в старых переписях Вятской и Пермской губерний. Это косвенно подтверждает, что прозвище родилось в среде северных крестьян, где ценились хозяйственность и основательность.

В написании фамилия устойчива: варианты вроде Спалнов или Сполнев — редкость, и они, скорее всего, результат ошибки писаря или местного аканья. Словообразовательная модель здесь простая: суффикс -ов присоединён к краткой форме прозвища, что типично для русских фамилий, возникших в XVI–XVII веках.