Фамилия Соломаев — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована не от имени, а от прозвища, связанного с крестьянским бытом. В её основе лежит слово «солома», а точнее — прозвище Соломай. Так в южных и центральных губерниях России могли назвать человека за внешнее сходство: высокого, худого, светловолосого, «соломенного». Но чаще прозвище носило не внешний, а профессиональный оттенок — так могли прозвать крестьянина, который занимался заготовкой или продажей соломы, крыл ею крыши, либо того, кто отличался небрежностью в хозяйстве, «соломой перебивался».

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Соломаев буквально означает «сын Соломая». Это типичная патронимическая модель для русских фамилий, но с редкой основой. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, Соломаев встречается нечасто и сохраняет яркую региональную окраску. Согласно данным о распространении, фамилия преимущественно встречается в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях, что подтверждает её южнорусское происхождение.

Любопытно, что в некоторых говорах слово «соломай» имело и переносное значение — вялый, медлительный человек. В ономастических работах (например, в исследованиях Б. Унбегауна по русским фамилиям) такие прозвища относят к разряду «бытовых», то есть возникших из повседневной жизни, а не из церковных календарей. Поэтому Соломаев — фамилия не дворянская, а крестьянская или мещанская, и её носители в большинстве своём были простыми людьми, чей род занятий и дал им фамильное имя.

Стоит упомянуть и альтернативную, менее вероятную версию: связь с тюркским корнем, где «сол» означает «левый», а «май» — «масло». Но для такой гипотезы нет серьёзных лингвистических оснований, и большинство исследователей склоняются к славянскому, «соломенному» происхождению. Так что, если ваша фамилия Соломаев, скорее всего, ваши предки были южнорусскими крестьянами, чья жизнь была тесно связана с землёй и урожаем.