Фамилия Солонцов звучит как типичное русское отчество, образованное от прозвища или мирского имени Солонец. Разбираем суффикс -ов: он указывает на принадлежность, то есть «сын Солонца». Вся смысловая нагрузка ложится на основу, и здесь исследователи спорят, предлагая две версии.

Первая и самая очевидная гипотеза связывает прозвище Солонец со словом «соль». В этом случае прозвище могло закрепиться за рабочим солеварни — человеком, который добывал или варил соль, а также торговал ею. Однако в псковских говорах у слова «солонец» было и другое, неожиданное значение — так называли неряху или неопрятного человека. Вторая версия уводит в сторону библейского имени Соломон, которое в переводе с древнееврейского означает «здравствующий, благополучный». В народной среде это имя часто сокращали и переделывали, и форма Солонец могла быть одним из таких обиходных вариантов.

Какая версия правдоподобнее? Тут важно смотреть на то, как именно строятся прозвища. Форма Солонец с суффиксом -ец типична для слов, обозначающих человека по его занятию или свойству: кузнец, жнец, торговец. Поэтому связь с солью и солеварением выглядит органичнее — такое прозвище наглядно описывало род деятельности. Версия с именем Соломон возможна, но в русской ономастике от него чаще образовывали фамилии через суффиксы -ов/-ев напрямую (Соломонов) или через уменьшительные формы (Соломин, Соломатин). Форма Солонец для имени Соломон встречается реже, поэтому первая гипотеза кажется более убедительной.

Сам по себе суффикс -ец в прозвищах мог нести и оттенок принадлежности к местности, но в данном случае он скорее указывает на носителя признака. Как бы то ни было, фамилия Солонцов закрепилась за потомками человека, которого в округе знали под этим прозвищем. Если предок был солеваром, фамилия хранит память о тяжелом и важном ремесле; если же прозвище дали за неопрятность, то это уже характеристика характера, данная соседями. Сегодня фамилия встречается в разных регионах России, и точное происхождение конкретной семьи можно установить только по архивным документам.