Фамилия Сомаров — один из примеров, где прямое, лежащее на поверхности объяснение не работает. Интуитивно хочется связать её с «сомом» (рыбой), но в русской ономастике прозвища «Сом» и производные от них фамилии (Сомов, Сомин) давно и прочно зафиксированы. Вариант Сомаров образован по другой, более редкой модели, и корень у него, скорее всего, иной.

Словообразовательный суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?»), но основа «Сомар» в современном русском языке отсутствует. Здесь нужно заглянуть в календарь. Наиболее вероятная версия — происхождение от крестильного имени Сомар. Это имя встречается в святцах, но крайне редко. Оно имеет древнееврейские корни (Шомрон, связанное с Самарией) и пришло на Русь через греческую традицию. В быту редкое имя быстро редуцировалось до более привычного для русского уха звучания, и в результате появилось прозвище Сомар, от которого и пошла фамилия.

Менее вероятная, но не исключённая версия — вариант тюркского происхождения. В некоторых тюркских языках «сомара» или близкие по звучанию слова могли означать «слепой», «полуслепой» или быть вариантом имени Сомар (с тем же значением). В этом случае фамилия могла возникнуть в среде служилых людей или крестьян, контактировавших с тюркским населением на южных и восточных границах Русского государства.

Географически фамилия Сомаров тяготеет к центральным и южным областям России, но нигде не образует плотных гнёзд. Это редкая фамилия, что подтверждает её версию с нечастым крестильным именем. В отличие от массовых Сомовых, носители фамилии Сомаров, вероятно, происходят от одного или нескольких разрозненных родов, основатели которых носили это редкое личное имя.

Таким образом, предок Сомаровых, скорее всего, не был рыбаком или торговцем сомом, а получил фамилию по своему личному имени Сомар — редкому, церковному, которое со временем почти исчезло из обихода, оставшись только в фамильном прозвании.