Фамилия Сомерфельд — яркий пример немецкой фамилии, которая буквально рисует пейзаж. Она составная: первая часть «Sommer» означает «лето», вторая «Feld» — «поле». Вместе выходит «летнее поле». Скорее всего, так назвали хутор, деревню или участок земли, где жил первый носитель фамилии. В немецкой ономастике такие топонимические фамилии (от названия места жительства) очень распространены: человек получал прозвище по тому месту, где стоял его дом или которое он возделывал.

Модель образования здесь чисто немецкая, без русских суффиксов. Фамилия не изменила форму при переходе в русский контекст, что указывает на относительно позднее появление её носителей в России — скорее всего, в XVIII–XIX веках, во время приглашения немецких колонистов и специалистов. В отличие от фамилий вроде Сомерфельдов, которые бы «обрусели» через суффикс -ов (Сомерфельдов), форма Сомерфельд осталась нетронутой, что типично для остзейских немцев или поволжских колонистов, долго сохранявших культурную обособленность.

Внутри самой фамилии нет уменьшительных или патронимических суффиксов, характерных для славянских языков. Это говорит о том, что фамилия закрепилась как готовая, «готовая к употреблению» уже в немецком языке. Интересно, что в самой Германии фамилия Sommerfeld встречается чаще, чем Сомерфельд — вариант с буквой «о» в первом слоге (Sommerfeld) более привычен для немецкого уха. Русское написание через «е» (Сомерфельд) могло возникнуть из-за особенностей транслитерации или местного произношения.

Если у ваших предков была эта фамилия, их родословную стоит искать не в крестьянской среде, а среди городских жителей, ремесленников, управляющих или специалистов (врачей, инженеров, аптекарей), которых приглашали в Российскую империю на службу. В дворянские родословные книги немецкие фамилии попадали редко, но отдельные ветви Сомерфельдов могли получить личное дворянство за выслугу лет. Фамилия не несёт в себе указания на сословие напрямую, но её структура намекает на грамотность и фиксацию в документах — маловероятно, что её носитель был безземельным батраком.