Фамилия Сонулин — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется типичной «отцовской» фамилией на -ин, образованной от имени или прозвища Сонуля. Но что стоит за этим прозвищем — вопрос, на который нет однозначного ответа.

Самый прямой путь — связать основу с именем Соня. В старину Соня было не только самостоятельным именем, но и уменьшительной формой от Софья (София), а в редких случаях — от Созонт или даже от мужского имени Сосипатр. Тогда Сонуля — это ласкательное производное от Соня, а Сонулин — буквально «сын Сонули». Такая модель широко распространена: от имени Петя — Петулин, от Вася — Васулин. Если следовать этой логике, предок носителя фамилии был человеком, которого в быту звали ласково Сонулей — возможно, младшим в семье или просто любимцем.

Однако есть и другая, более редкая версия. В северных и сибирских говорах слово «сонуля» могло означать сонного, медлительного человека, «соню». В этом случае фамилия образована не от имени, а от прозвища по характеру. Подобные «сонные» фамилии встречаются — Сонин, Соннов, Сонькин. Сонулин в этом ряду стоит особняком из-за суффикса -ул-, который придаёт слову оттенок ласкательности или уменьшительности. То есть прозвище могло быть не обидным, а скорее домашним, шутливым.

Географически фамилия редкая. Основной ареал — центральные области России, но встретить её можно скорее в деревнях, чем в городах. В дореволюционных метрических книгах она почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении или локальном бытовании. Сословной принадлежности предков определить по фамилии невозможно: она могла принадлежать и крестьянину, и мещанину, и священнику — суффикс -ин не даёт подсказки, в отличие от -ский.

Интересно, что фамилия Сонулин не имеет однокоренных «двойников» вроде Сонулов или Сонульцев — это указывает на то, что прозвище было очень конкретным и, вероятно, привязанным к одному роду. Если ваша фамилия Сонулин, скорее всего, предки жили компактно, и прозвище закрепилось именно за их ветвью.