Фамилия Соодла — редкий случай в русском ономастиконе, так как она не славянского, а прибалтийско-финского происхождения. Её носители — почти исключительно жители Эстонии или потомки эстонских переселенцев. В русском языке фамилия выглядит как транслитерация эстонской Soodla.

Эстонское слово soodla (или soo — «болото») указывает на географическую основу. Скорее всего, предок получил фамилию по названию хутора, деревни или местности, связанной с болотистой низиной. В Эстонии есть несколько топонимов Соодла, в том числе деревня в уезде Харьюмаа. Таким образом, фамилия — типичный пример «топонимической» модели: человека прозвали по месту жительства, и это закрепилось как наследственное имя.

Словообразовательно фамилия проста: она не имеет русского суффикса (вроде -ов или -ин). В эстонском языке фамилии часто оканчиваются на гласный или -la, что указывает на принадлежность к месту (суффикс -la обозначает местность, территорию). Поэтому Соодла буквально значит «(житель) болотистой местности» или «с болота».

В отличие от многих русских фамилий, которые образуются от личных имён или профессий, Соодла — «географический» маркер. Если фамилия встречается в России, это почти наверняка следы эстонских переселений XIX — начала XX века, когда крестьяне из Эстляндской губернии осваивали земли в Сибири, Поволжье или на Северо-Западе.

Интересная деталь: в эстонском языке ударение в слове Soodla падает на первый слог, поэтому в русском произношении фамилия звучит как «Со́одла», а не «Соодла́». Неправильное ударение — верный признак того, что носитель давно обрусел или фамилия была записана на слух с искажением.