Фамилия Соотла — редкий случай, когда географический корень почти очевиден, но способ его закрепления в русской фамильной системе нестандартен. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от названия эстонского города или хутора. В Эстонии есть несколько топонимов с основой «Соотла» (например, деревня Соотла в уезде Вырумаа или микрорайон Соотла в городе Кохтла-Ярве). Если предок носителя фамилии был выходцем из такого места, то при переселении в русскоязычную среду или при документальном оформлении его могли записать по месту происхождения — «Соотла».

Однако необычность в том, что фамилия осталась без типичного русского суффикса. Большинство «географических» фамилий у русских заканчиваются на -ский/-цкий (например, Московский) или на -ов/-ин (если прозвище). Здесь же — чистая основа, что характерно для прибалтийско-финской традиции, где фамилии часто представляют собой неизменяемое название места или личное имя. Поэтому Соотла могла быть записана в документах именно так, без адаптации, и закрепилась в таком виде.

Есть и вторая, менее вероятная версия: фамилия могла произойти от прозвища, связанного с эстонским словом «soot» (болото) или «sootla» (топкое место). В этом случае прозвище дали человеку, жившему у болота или на сырой почве. Но топонимическое происхождение выглядит убедительнее: фамилии от названий поселений в Прибалтике фиксировались у крестьян и мещан в XIX веке, когда начался массовый учет населения. Суффикс отсутствует, потому что исходное слово уже было воспринято как фамилия целиком — такое встречается у фамилий финского и эстонского корня (ср. Лайд, Койву, Саари).

Фамилия Соотла практически не встречается за пределами северо-запада России и Эстонии. В русских архивах она редка, и это дополнительно указывает на локальное происхождение. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были выходцами из эстонских или ижорских земель, переселившимися вглубь России в XIX — начале XX века. Сословно это могли быть государственные крестьяне или мещане — фамилия не дворянская и не купеческая, а бытовая, «местечковая».