Фамилия Сопетченков — одна из тех, где даже носители не всегда догадываются, что она им говорит. На слух она кажется длинной, но разобрать её можно быстро: основа, суффикс и окончание складываются в чёткую картину.

Корень здесь — Сопетченко (или Сопетка). Суффикс -енк(о) указывает на украинское или южнорусское происхождение: так называли сына или потомка человека по прозвищу Сопетка. А финальное -ов — это уже русская адаптация: при переезде в великорусские губернии или при записи в документы фамилию «переоформили» по стандартной модели (как Иващенко → Иващенков, Гончаренко → Гончаренков). Таким образом, Сопетченков — это «сын Сопетченко», то есть внук или потомок Сопетки.

Что означало само прозвище Сопетка? Тут возможны два объяснения. Первое и самое прямое: от глагола «сопеть» — человека с тяжёлым дыханием, с насморком или просто того, кто громко дышал во сне. Такие прозвища по физиологическим особенностям были обычны в крестьянской среде. Второе, более редкое: в некоторых говорах «сопеть» означало «дуть», «свистеть» или даже «играть на дудке». Тогда Сопетка — это музыкант-самоучка, пастух с жалейкой или просто любитель посвистеть. Какая версия вернее — сказать сложно, но первая, «физиологическая», встречается в русских фамилиях чаще (сравните: Сопов, Сопин, Сопельников).

Интересно, что фамилия почти не встречается за пределами России и Украины. По данным открытых источников, основные очаги — Брянская, Курская и Белгородская области, то есть пограничье, где украинские фамилии на -енко массово русифицировали, добавляя -ов. Сопетченковы — скорее всего, потомки крестьян или однодворцев, которые в XVIII–XIX веках переселялись с левобережной Украины на южные рубежи Русского государства.

В целом фамилия редкая, но прозрачная: она не скрывает ни знатного рода, ни иностранного корня. Её носитель может быть уверен — его предок был простым человеком, которого окружающие запомнили по какой-то бытовой, но характерной черте.