Фамилия Сопец — редкий случай, когда корень слова наводит на мысль о носе, но не в обиходном, а в диалектном смысле. В основе лежит прозвище Сопец, которое в разных говорах означало либо «сопливый, вечно простуженный человек», либо, что любопытно, «крикун, горлопан» (от глагола «сопеть» в значении «сердито пыхтеть, злиться»). Однако есть и вторая, более конкретная версия: в западных и южных регионах «сопцем» называли медную трубу, рожок или свистульку. Тогда прозвище получал музыкант, пастух, игравший на таком инструменте, или мастер, делавший духовые изделия.

Суффикс -ец указывает на принадлежность к носителю признака: Сопец — это «тот, кто сопит» или «тот, кто дудит». Фамилия образована напрямую от прозвища, без патронимического суффикса -ов/-ев, что характерно для украинской и польской ономастики. Встречается она преимущественно на западе Украины, в Беларуси и в южных областях России, куда переселялись выходцы из Речи Посполитой. В польском языке есть однокоренная фамилия Sopeć, а в чешском — Sopec, что подтверждает западнославянский след.

Интересная деталь: в старых переписных книгах XVII–XVIII веков фамилию Сопец могли записать с мягким знаком — Сопець, а в польском варианте — Sopiec. При переходе в русскую канцелярию окончание упростили, и фамилия закрепилась в твёрдой форме. Если искать аналоги, то Сопец стоит в одном ряду с фамилиями Дудец, Гудец, Свистель — все они образованы от названий музыкальных инструментов или звукоподражаний. Сословной привязки нет: Сопцами могли быть и крестьяне, и ремесленники, и казаки.

Таким образом, предки носителя фамилии Сопец — либо человек с громким голосом или привычкой сопеть, либо, что вероятнее, музыкант-дударь, пастух с рожком или мастер, ковавший медные трубы.