Фамилия Сошкина образована от прозвища Сошка, и в этом имени скрыто сразу несколько значений, которые могли дать начало разным семейным историям. В основе прозвища лежит уменьшительная форма от нарицательного «соха» — то есть «жердь, раздвоенная на конце». Такое орудие было универсальным в крестьянском быту: им подпирали тяжелые предметы, использовали как рычаг, а в некоторых говорах сохой называли и сам плуг.

Скорее всего, прозвище Сошка относится к так называемым «профессиональным» именованиям, которые указывали на род занятий человека. Поэтому можно предположить, что Сошкой прозвали либо того, кто изготавливал подпорки разного рода, либо землемера — человека, который мерил землю той самой раздвоенной жердью. Однако не исключено, что такое прозвище мог носить и калека: сохатая жердь, напоминающая костыль или ходулю, легко становилась насмешливой метафорой для хромого или сгорбленного человека.

Есть и третья версия, которая уводит в социальную историю. Сошками в старину часто нарекали мелкопоместных, бедных дворян или мелких чиновников, а также мелочных, маломочных купцов. В таком случае прозвище Сошка получал представитель одного из этих сословий — человек, который «тянул лямку» без особого достатка и веса в обществе. Эта версия правдоподобна: в русском языке слово «сошка» давно приобрело ироничный оттенок, вспомним хотя бы выражение «мелкая сошка».

Сам суффикс -ин указывает на древнюю притяжательную модель: фамилия отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Сошки» или «род Сошки». Такая форма характерна для северных и центральных русских говоров, где имена и прозвища на -а/-я давали фамилии с -ин, а не с -ов. Потомок человека, обладающего прозвищем Сошка, со временем получил фамилию Сошкина — и в ней застыла память о предке, который либо мастерил сохи, либо мерил землю, либо просто был человеком небогатым, но с характерным, цепким прозвищем.