Фамилия Сосмаков — одна из тех, что заставляет задуматься: что за странный корень? На первый взгляд она кажется тюркской или финно-угорской, но при ближайшем рассмотрении открывается неожиданная русская история.

Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а основа Сосмак — это, скорее всего, прозвище. Самое правдоподобное объяснение ведёт к диалектному слову «сосмак». В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, «сосмаком» называли соску, а в переносном смысле — изнеженного, капризного человека, «маменькиного сынка». Прозвище могли дать взрослому мужчине за мягкий характер или за привычку жаловаться. В ономастических работах, например у Б. Унбегауна, подобные прозвища от названий предметов быта не редкость: они живописуют характер, а не ремесло.

Вторая версия, менее распространённая, выводит Сосмакова из тюркских языков. В них «сос» может означать «ровный», «гладкий», а «мак» — «удар» или «печать». Но это натяжка: фамилия встречается в основном в русских регионах, а не в Поволжье или на Кавказе. Поэтому прозвищное происхождение от русского диалектного слова надёжнее.

Географически фамилия редкая. Её носители традиционно жили в Вятской губернии и в Пермском крае — именно там, где говорят «сосмак». Это косвенно подтверждает версию с соской: северные говоры сохранили много архаичной лексики. Сословие предков, скорее всего, крестьянское или мещанское — дворяне с таким прозвищем в документах не засветились.

Интересно, что фамилия Сосмаков не породила однокоренных вариантов вроде Сосмакин или Сосмаковский. Это говорит о её локальном, «одноосновном» происхождении: прозвище дали одному человеку, и оно закрепилось за его потомками, не расползаясь в целое гнездо. Так что предки нынешних Сосмаковых, вероятно, жили в глухой вятской или пермской деревне, и соседи метко окрестили их пращура за не слишком мужественный нрав.