Фамилия Сосцов — один из тех редких случаев, где основа прозрачна, а вот путь от слова к фамилии может быть неочевидным. Корень здесь — «сос-» (от «сосать»), а суффикс «-ов» указывает на принадлежность: «чей?» — «Сосцов», то есть сын или потомок человека по прозвищу Сосец.

Прозвище Сосец, от которого и пошла фамилия, звучит необычно для современного уха, но в старину было вполне конкретным. Чаще всего так могли назвать младенца, который долго не отрывался от груди, или взрослого человека с некоей детской чертой — например, того, кто сосал соску (сосец) в прямом смысле или имел привычку сосать что-либо. В русских говорах слово «сосец» означало и сосок, и детскую соску, и даже сам процесс кормления грудью. Поэтому прозвище могло быть и бытовым, и ироничным — как, скажем, «Губан» или «Слюняй».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с ремеслом. В некоторых диалектах «сосцами» называли особые приспособления для вытягивания жидкости, например, в кожевенном или сыроваренном деле. Если предок был мастером, использующим такой инструмент, прозвище могло прикрепиться к нему по профессии. Однако эта гипотеза слабее: в исторических документах Сосцовы чаще фиксируются как крестьяне, а не ремесленники.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, встречается в старых переписях Курской, Воронежской и Тамбовской губерний. В дворянских родословных книгах Сосцовы не значатся — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, образованная по простой модели «прозвище + -ов». Интересно, что однокоренные фамилии (Сосин, Сосов, Соснов) встречаются чаще, а Сосцов остаётся сравнительно редкой, что говорит о локальном бытовании исходного прозвища.

В итоге: Сосцов — это «сын Сосца», то есть потомок человека, которого в деревне прозвали за привычку или внешность, связанную с сосанием. Никакой тайны или благородного происхождения — чисто русская народная ономастика, где фамилия хранит память о бытовой детали, которая через поколения стала родовым именем.