Фамилия Сотенская — редкий случай, когда географическая привязка спорит с прозвищной основой, и обе версии имеют право на жизнь. Её суффикс -ск- (в женском роде -ская) сразу указывает на то, что фамилия образована не от имени или прозвища отца, а от названия места: села, деревни или урочища. Такие фамилии в старину получали дворяне по своим владениям, а позже — священники при выпуске из семинарии (часто по названию села, где служил отец) или крестьяне, переселившиеся из другого места. Следовательно, первый носитель фамилии Сотенский был либо помещиком села Сотенского, либо выходцем из него.

Главная загадка — что означает топоним «Сотенское»? Самая прямая версия: от слова «сотня» — военное или административное подразделение. В Древней Руси и в казачьих областях (Украина, Дон, Кубань) сотней называли отряд в сто человек, а её командира — сотником. Село или хутор с названием Сотенское могло быть основано казаками, составлявшими сотню, или принадлежать сотнику. В этом случае фамилия Сотенская — не про место службы, а про место проживания: «из села, где стояла сотня».

Вторая версия, менее очевидная, отсылает к слову «сота» — ячейка пчелиных сот. В некоторых говорах «сотенский» могли назвать человека, занимавшегося бортничеством или жившего в местности, богатой диким мёдом. Но эта гипотеза слабее: прозвище по пчеловодству скорее дали бы напрямую — Пчельников или Бортник, а не через топоним.

Интересная деталь: в отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, фамилия Сотенская почти не встречается в центральных губерниях России. Её ареал — южные и юго-западные регионы (бывшая Слобожанщина, Черниговщина, Полтавщина), где была сильна казачья традиция. Если предки носили эту фамилию, то с высокой вероятностью они были либо казаками, либо крестьянами из казачьих слобод. Дворянский вариант возможен, но менее типичен: среди столбовых дворян фамилии с основой «сотен» почти не зафиксированы.

В написании путаницы нет: Сотенская пишется через «е» в корне, ударение, скорее всего, падает на второй слог — Сотéнская. Форма Сотянская — ошибка или диалектное искажение, но в документах XIX века такие варианты не встречаются.