Фамилия Соур — редкий для России случай, когда написание и произношение почти не оставляют сомнений в иноязычном происхождении. В исконно русских фамилиях сочетание «оу» нетипично; оно выдает заимствование либо через письменную фиксацию, либо через диалект. Чаще всего фамилия Соур встречается у немцев Поволжья, прибалтийских немцев или у представителей финно-угорских народов (например, у коми или удмуртов), где она могла возникнуть под влиянием соседних языков.

Самый прямой путь — от немецкого прилагательного sauer («кислый»). В немецкой ономастике фамилия Зауэр (Sauer) широко распространена и могла означать либо человека с кислым, ворчливым характером, либо того, кто занимался квашением или производством уксуса. При переселении в Россию написание могло исказиться: в документах немецкое «au» нередко передавали как «оу», особенно в XIX веке, когда фамилии записывали на слух. Так Sauer превращался в Соур. Версия правдоподобна ещё и потому, что среди российских немцев фамилия Зауэр встречается часто, а её вариант Соур — как локальное ответвление.

Вторая версия ведет в тюркские или финно-угорские языки. В языке коми слово «сюр» означает «рог», а «сур» — «пиво». Если фамилия образовалась от прозвища, то Соур могло быть вариантом записи диалектного «сур» или «сюр» с утратой мягкости. Например, прозвище Сур («пиво») мог получить любитель хмельного напитка или пивовар. Однако эта гипотеза слабее, потому что в коми фамилии чаще оформляются суффиксами (-ов, -ев), а Соур стоит в чистом виде, как застывшая основа, что больше свойственно немецкой модели.

Третья, маловероятная версия — от французского sourd («глухой»). Но во французском конечное «d» не читается, и в русской передаче фамилия выглядела бы как Сур, а не Соур. К тому же французские фамилии в крестьянской среде России — редкость, поэтому эту гипотезу можно отбросить.

По суффиксальной модели фамилия Соур не имеет типичного русского окончания (-ов, -ин, -ский). Это указывает на то, что она либо была принесена извне в уже готовом виде, либо закрепилась в форме прозвища без дополнительного оформления. Встречается она в основном на юге России и в бывших немецких колониях (Саратовская, Самарская области). Точных данных о сословной принадлежности носителей нет, но если исходить из немецкого корня, предки могли быть колонистами-земледельцами или ремесленниками, которых приглашали в Россию при Екатерине II.