Фамилия Соваткин — одна из тех, где на первый взгляд ясная основа оборачивается неожиданным поворотом. Если разбирать по привычной схеме, корень «Соватк-» и суффикс «-ин» указывают на отчество от прозвища или имени Соватка. Но вот вопрос: что такое Соватка?

Самый очевидный вариант — связь с птицей совой. В русских говорах «соватка» могло быть прозвищем нелюдимого, сонного или нелюдимого человека, который, как сова, ведет ночной образ жизни или постоянно хмурится. Однако в ономастике есть и другая, более редкая версия. Соватка — это уменьшительная форма от канонического имени Савватий (церковное Савватий, в народе — Савва, Савка). Через чередование согласных «в» и «т» (Савка → Савотка → Соватка) получается вполне естественная для русских говоров цепочка. Поддерживает эту версию и суффикс «-к-», типичный именно для уменьшительных форм личных имён (Ванька, Петька, Савка). Таким образом, Соваткин — это «сын Соватки», а Соватка — домашнее имя человека по имени Савватий.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России. Встречается в старых писцовых книгах Новгородской и Вологодской губерний, где имя Савватий было особенно распространено среди крестьян и монахов. Модель образования на «-ин» — типичная для фамилий от имен и прозвищ, оканчивающихся на «-а» или «-я». В отличие от фамилий на «-ов», которые чаще образовывались от слов мужского рода с твердым окончанием, «-ин» здесь — прямое указание на принадлежность: «чей?» — Соваткин.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвище от глагола «совать» или «соваться». В диалектах «соватка» могло означать непоседу, человека, который постоянно вмешивается не в своё дело или суетлив. Но эта гипотеза слабее: для такого значения обычно использовали суффикс «-лк-» (совалка) или другие модели. Птичья версия и именная версия — основные, причем вторая (от Савватия) кажется более убедительной, поскольку объясняет и форму, и распространенность фамилии именно в тех регионах, где имя Савватий было в ходу среди простых людей.

Так что Соваткин — это, скорее всего, потомок человека по имени Савватий, которого в быту звали ласково Соваткой. Фамилия не боярская и не дворянская, а крестьянская или посадская, и в этом её ценность: она хранит живую народную речь и забытые формы имён.