Фамилия Сиваткин — редкий пример, где основа почти наверняка связана не с именем или профессией, а с диалектным прозвищем. Корень «сиват-» явно не от крестильного имени (Сива, Сивка — это уже уменьшительные формы от Сильвестр или Всеволод, но они дали бы фамилии Сивин, Сивков). Здесь иная модель.

Скорее всего, в основе лежит глагол «сивать» или прилагательное «сиватый». В северных и сибирских говорах «сивать» означало «шататься без дела, слоняться», а «сиватый» — «вялый, медлительный, нерасторопный человек». Прозвище Сиватка могли дать ленивому или флегматичному парню. Суффикс -к(а) в таких прозвищах типичен для русской ономастики (ср. Болтайка, Молчунка), а затем фамилию образовали по стандартной модели на -ин: «чей?» — Сиваткин, то есть сын или потомок Сиватки.

Менее вероятная версия — от слова «сивак» (так в некоторых регионах называли серого, сивого коня или быка), но тогда фамилия звучала бы как Сиваков или Сивакин. Форма с «т» в корне («сиват-») указывает именно на глагольную или качественную основу, а не на масть животного.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, встречается в Вологодской, Кировской, Архангельской областях. В дворянских родословных книгах она не значится — очевидно, крестьянское или мещанское происхождение. Сословных перегородок в бытовании фамилии не было: прозвище могло закрепиться за любой семьёй, где кто-то прослыл неспешным или бестолковым работником.

Сейчас Сиваткины — редкость. Фамилия не попала в массовые списки, её нет в сотне тысяч самых частых русских фамилий. Это делает её ценной для локальной истории: каждый носитель, по сути, хранит память о старом диалектном слове, которое почти исчезло из живой речи.