Фамилия Соянок звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. В отличие от распространенных фамилий на -ов или -ин, она образована по иной, более редкой модели, что сразу выделяет её из общего ряда. Если разбирать её по составу, в основе лежит корень «соян», а характерный суффикс -ок указывает на уменьшительно-ласкательную или «сыновью» форму. Такой способ словообразования типичен для украинской и белорусской традиции, где фамилии часто строились по принципу «чей ты будешь?». Например, фамилия Иваненко буквально означала «сын Ивана», и Соянок следует той же логике: её можно понять как «сын Сояна» или «маленький Соян».

Само имя Соян, от которого пошла фамилия, встречается нечасто. Скорее всего, это народная форма какого-либо канонического имени. Наиболее правдоподобная версия — происхождение от Софрон (через промежуточные формы Софон, Соян). Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит имя Соймон (Соломон), которое в просторечии тоже могло сокращаться до Сояна. В обоих случаях мы имеем дело с крестильным именем, которое в быту упростили до короткого и удобного варианта, а затем закрепили за потомками.

Суффикс -ок в данном случае — не просто уменьшительный. В фамилиях он выполнял роль патронимического показателя, отвечая на вопрос «чей сын?». Подобные образования встречаются в западнорусских землях и на Украине: Ивашок, Петрок, Грицок. Так что Соянок — это не «маленький Соян», а скорее «наследник Сояна», что роднит её с более привычными Иванов или Петров, но с региональным колоритом.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным областям бывшей Российской империи — современным Украине, Белоруссии, а также южным районам России, куда переселенцы приносили свои фамилии. Встречается она и в Сибири, куда в XIX–XX веках активно мигрировали крестьяне в поисках земли. Точных статистических данных о распространении фамилии нет, но она редкая, что типично для фамилий, образованных от нераспространённых личных имён.

Сословный состав носителей фамилии, судя по словообразованию, был крестьянским или мещанским. Дворянские фамилии чаще строились на -ский или -ич, а вот простонародные патронимы с уменьшительными суффиксами — удел обычных людей. Это не делает фамилию менее ценной: она сохранила память о конкретном человеке по имени Соян, жившем несколько веков назад, и о том, как его звали в узком семейном кругу.

Отдельного внимания заслуживает написание. Встречаются варианты Соянок и Соянов, причём второй — результат «обрусения» фамилии под влиянием канцелярской традиции. Когда носители фамилии попадали в великорусскую среду, писарь мог легко заменить непривычный суффикс -ок на стандартный -ов, чтобы фамилия звучала привычнее. Поэтому если в документах предков встречается Соянов, а в устной традиции — Соянок, это одно и то же семейство, просто зафиксированное по-разному.

Итог простой: фамилия Соянок — редкий образец патронимической фамилии с украинско-белорусскими корнями, образованной от народной формы имени Софрон или Соломон. Она рассказывает о предке, которого звали Соян, и о том, что его дети и внуки носили звание «Соянковы» — то есть принадлежащие роду Сояна.