Фамилия Сойфертис — редкий пример того, как еврейское профессиональное прозвище получило балтийское обрамление. В её основе лежит слово «сойфер» (soyfer) с идиша — «писец». Так называли переписчиков священных текстов, людей, которые вручную копировали Тору и другие религиозные книги. Работа считалась почётной и требовала не только каллиграфического почерка, но и глубокого знания традиции, поэтому прозвище Сойфер быстро закрепилось как «профессиональное» именование, указывающее на род занятий предка.

Сам по себе суффикс -тис в русском языке не встречается. Его появление объясняется балтийским влиянием: в литовской и латышской среде фамилии нередко получали окончания -ис, -ас, -ус. Сойфертис — это, по сути, «Сойфер» плюс балтийский суффикс, который превратил прозвище в фамилию, звучащую по-литовски или по-латышски. Такая модель типична для еврейских фамилий, сложившихся на территории Литвы и Латвии, где идиш и балтийские языки соседствовали веками.

Кстати, подобное смешение языковых пластов характерно для еврейских фамилий в целом. Встречались и более экзотические примеры: Вейценбаум — «пшеничное дерево» с немецкого, Зауэрштром — «кислый поток», Левенфиш — «рыба-лев», Цигенбаум — «козье дерево», Квечман — «высказываться неохотно». Эти составные имена нередко выглядели странно для окружающих, но для носителей они были понятны: каждое слово что-то значило, часто в шутливой или описательной форме. Сойфертис в этом ряду стоит особняком — здесь нет игры слов, только точное указание на ремесло и география бытования.

Стоит различать два похожих понятия: сойфер — переписчик священных текстов, и софер — тот же термин в ашкеназском произношении. В обоих случаях речь об одном и том же занятии, но написание и звучание зависели от местного диалекта идиша. Фамилия Сойфертис закрепила именно форму «сойфер», что тоже говорит о регионе — скорее всего, о северо-западных губерниях Российской империи, где идиш звучал ближе к литовскому варианту.

Отдельного внимания заслуживает суффикс -тис. В балтийских языках он выполняет функцию патронимического окончания, то есть указывает на «сына такого-то». Таким образом, Сойфертис можно прочитать и как «сын писца», хотя на момент формирования фамилии прозвище уже давно стало наследственным. Скорее всего, фамилию зафиксировали в документах уже в готовом виде, когда балтийское окончание добавили к прозвищу для придания ему фамильной формы.

В отличие от многих других фамилий, Сойфертис не имеет множества вариантов написания. Это говорит о том, что род был немногочисленным, а фамилия закрепилась в конкретной местности. Поиск по открытым источникам не даёт имён известных носителей, но это не умаляет её ценности: за такой фамилией стоит конкретная история человека, который зарабатывал на жизнь письмом, и его потомков, сохранивших память о нём в самой фамилии.