Фамилия Спатерук — редкий пример, где основа читается почти как готовая фраза: «спать» и «рука». На слух она звучит как прозвище человека, который спит на руке или у которого рука затекает во сне, но в ономастике такие «прозрачные» сочетания почти всегда оказываются переосмыслением более старого, иноязычного слова.

Скорее всего, Спатерук — это русифицированная форма украинской или польской фамилии, образованной от корня «спати» (спать) и суффикса -рук, который мог быть остатком прозвища. В украинском языке есть слово «спаторук» — так в некоторых говорах называли сонного, медлительного человека, который «руки не поднимет». Фамилия могла закрепиться за человеком с таким характером или за тем, кто работал в ночную смену и постоянно хотел спать.

Вторая версия, более прозаичная: основа — не глагол, а диалектное «спать» в значении «падать, обвисать». Тогда Спатерук — прозвище мастера, у которого «рука спадает», то есть устаёт от тяжёлой работы, или, наоборот, ловкого работника, который делает всё на автопилоте, «спящей рукой». В любом случае, суффикс -ук указывает на западноукраинское или белорусское происхождение: в этих регионах фамилии на -ук, -юк (Спатюк, Спатерук) означали принадлежность к роду или местности.

Географически фамилия встречается в основном на западе Украины и в приграничных областях Беларуси. В России она единична и почти всегда — след переселения в XX веке. Из-за редкости фамилия не попала в крупные словари, но её структура надёжно отсылает к прозвищной модели, характерной для крестьянской среды XVIII–XIX веков, где человека могли назвать по самой заметной черте — будь то сонливость или особое положение руки во время работы.