Фамилия Спермаглотов — один из самых неоднозначных и, на первый взгляд, вызывающих примеров в русской ономастике. На деле её происхождение куда прозаичнее, чем может показаться современному читателю. Основа фамилии — не медицинский или биологический термин, а старое, ныне почти забытое слово «спермаглот» или «спермаклот».

В русских говорах, особенно северных и сибирских, так называли неряшливого, неопрятного человека, который «глотает» всё подряд, не разбирая, или же того, кто постоянно чавкает и хлюпает во время еды. Глагол «спермать» в диалектах означал «брызгать слюной», «чавкать». Таким образом, прозвище Спермаглот давали человеку с неаккуратной манерой есть или просто грязнуле. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Спермаглота» или «из семьи Спермаглотовых».

Фамилия образована по стандартной патронимической модели от прозвища, а не от имени. Она не имеет никакого отношения к латинской терминологии — это чисто русское, бытовое, даже несколько грубоватое прозвище, каких в крестьянской среде было множество (вспомним фамилии вроде Грязнов, Чавкалов, Сопляков). В дореволюционных переписях и метрических книгах такие фамилии встречались, хотя и редко, в основном среди государственных крестьян и мещан.

С точки зрения словообразования интересен второй корень «-глот-», который в русских фамилиях встречается нечасто. Аналог — фамилия Глотов, образованная от того же глагола «глотать». Ударение в фамилии, скорее всего, падало на последний слог: Спермаглото́в.

Известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что типично для прозвищ, закреплённых в глухих деревнях. В советское время фамилия могла подвергаться давлению из-за случайного созвучия, и некоторые носители могли её сменить. Сегодня она встречается крайне редко, в основном в центральных и северных областях России. Её носителям стоит помнить: за неблагозвучной оболочкой стоит не анатомия, а живая бытовая речь русских крестьян, которые метко подмечали особенности поведения.