Фамилия Сперцян — яркий пример армянской модели образования фамилий. Её основа — тюркское слово «сперц» или «исперц», которое в армянском языке закрепилось в значении «перец». Речь идёт именно о пряности, а не об овоще: в армянской кулинарной традиции перец (чёрный, душистый) был дорогой привозной специей. Соответственно, Сперцян — это потомок того, кто торговал перцем, или человека, которого за остроту характера или смуглый цвет лица прозвали Перцем.

Суффикс -ян (в западноармянском диалекте — -янц) — самый распространённый патронимический формант в армянской ономастике. Он указывает на принадлежность к роду: буквально Сперцян означает «из рода Сперца». По этой же модели образованы тысячи армянских фамилий: от имён, профессий, прозвищ и географических названий. В данном случае перед нами явно прозвищная фамилия, а не топонимическая: села или города с корнем «сперц» в Армении нет.

Интересно, что в русском языке фамилию часто путают с «Спирцян» или «Спердян», что связано с непривычной для славянского слуха фонетикой. В самой Армении фамилия распространена неравномерно: по данным переписей, большинство Сперцянов живёт в Ереване и в исторической области Сюник (юг страны). Это указывает на то, что прозвище могло возникнуть локально, а не по всей территории исторической Армении.

Слово «сперц» пришло в армянский из персидского (pilpil) или тюркского (biber) через торговые пути. В средневековье перец ценился на вес серебра, и торговец специями занимал заметное место в городской иерархии. Поэтому фамилия Сперцян, скорее всего, восходит не к крестьянину, а к ремесленнику или купцу — человеку, чей товар был востребован в зажиточных домах и при монастырях.

В отличие от многих русских фамилий на -ов/-ев, которые часто теряют связь с исходным словом, армянская модель прозрачна: любой носитель языка сразу поймёт, что Сперцян — «перечный». Это одна из тех фамилий, где профессия предка читается без словаря.