Фамилия Сперов — один из тех случаев, когда интуитивное толкование обманчиво, а истинное значение лежит в области церковнославянской лексики. Вопреки возможным ассоциациям с современным просторечием, основа фамилии — не бытовое слово, а книжное, связанное с духовным образованием и религиозным обиходом.

Корень «спер-» восходит к греческому σπείρω (speiro) — «сею», которое через церковнославянский язык дало слово «сперо» (сею, посеваю). В богослужебных текстах это слово встречается в притче о сеятеле: «изыде сеяй, да сперет семене своего». Таким образом, фамилия Сперов образована от прозвища или внутрисемейного имени Спер, что значит «Сеятель». В крестьянской среде такое имя могло быть «говорящим» и относиться к земледельцу, но с гораздо большей вероятностью — к человеку начитанному, знающему Писание, возможно, к дьячку или пономарю, который вставлял в речь церковнославянизмы. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Спера» или «из рода Сперовых».

Вторая, менее распространённая версия связывает фамилию с диалектным глаголом «спорить» в значении «успевать, помогать, умножать». В некоторых говорах «сперый» означало «удачливый, спорый в деле». Тогда Спер — прозвище расторопного и хозяйственного человека. Однако эта гипотеза слабее: глагол «спорить» в таком значении дал бы фамилию Споров или Спиров, а форма «сперый» встречается редко и почти не фиксируется в антропонимике.

Географически фамилия Сперов — редкая. Она практически не встречается в центральных и южных губерниях России, но единичные записи есть в северных регионах (Архангельская, Вологодская области) и среди старообрядческих общин, где церковнославянская лексика сохранялась дольше. В сословном отношении это почти наверняка фамилия духовенства или грамотных крестьян-староверов — тех, кто мог дать ребёнку книжное имя по библейской аллегории.

Сравнение с однокоренными фамилиями показательно: Сеятелев, Сеянов — прямые аналоги, но они встречаются ещё реже. Сперов стоит в ряду таких фамилий, как Чтецов, Псаломщиков, Молитвин, — то есть образованных не от имени святого, а от понятия, связанного с церковной службой или текстом. Это делает её не просто редкой, но и семантически точной: предок носителя, скорее всего, был человеком, который «сеял слово».